Von der Aufklärung zur Bewahrung: Die historischen Wurzeln des Naturschutzes im Schaumburger Land
Der Naturschutz im Schaumburger Land ist weit mehr als eine moderne ökologische Bewegung; er ist tief verwurzelt in der Geschichte einer Region, die schon früh ein besonderes Verhältnis zu ihrer Landschaft entwickelte. Bereits im 18. Jahrhundert legten visionäre Herrscher wie Graf Wilhelm zu Schaumburg-Lippe den Grundstein für ein Verständnis der Natur, das über die rein wirtschaftliche Nutzung hinausging.
Das Erbe Graf Wilhelms:
Natur als Spiegel der Vernunft und Empfindsamkeit
Unter der Regentschaft Graf Wilhelms vollzog sich eine bemerkenswerte Verschiebung in der Wahrnehmung der heimischen Flora und Fauna. Geprägt durch die Ideale der Aufklärung betrachtete der Graf die Natur nicht länger nur als Wildnis, die es zu bezwingen galt, sondern als einen schützenswerten Raum der Besinnung und der Ordnung. Ein herausragendes Zeugnis dieser Epoche ist der sogenannte „Totengarten“ im Schaumburger Wald. Mit der Errichtung seines Mausoleums in Form einer Pyramide schuf Wilhelm einen Ort, an dem Architektur und Forstlandschaft zu einer Einheit verschmolzen. Durch die Anlage von Alleen und Heckenlabyrinthen wurde der Wald zum Rückzugsort der Melancholie und Spiritualität erhoben, was einen frühen, fast sakralen Schutzstatus für bestimmte Waldareale bedeutete.
Strategische Erhaltung: Waldwirtschaft und Wasserlandschaften
Neben der philosophischen Komponente spielte die strategische Weitsicht eine entscheidende Rolle für den Erhalt der schaumburgischen Naturdenkmäler. Der Schaumburger Wald wurde unter Wilhelm als lebenswichtige Ressource für den Festungsbau und die Energieversorgung streng kontrolliert bewirtschaftet. Diese disziplinierte forstliche Nachhaltigkeit verhinderte die in anderen Regionen übliche Kahlschlagwirtschaft und bewahrte den Wald in seiner geschlossenen Struktur bis in die heutige Zeit. Auch das Steinhuder Meer profitierte indirekt von den militärischen Ambitionen des Grafen: Der Bau der Inselfestung Wilhelmstein machte das Gewässer zu einem Kernbereich landesherrlicher Souveränität. Dies bewahrte das größte Binnengewässer Nordwestdeutschlands vor großflächigen Trockenlegungen, die im 18. und 19. Jahrhundert zur Gewinnung von Ackerland vielerorts üblich waren.
Bildung als Fundament des Umweltverständnisses
Ein oft übersehener Aspekt der schaumburgischen Geschichte ist die frühe Verknüpfung von Bildung und Naturwissenschaft. In der von Graf Wilhelm gegründeten Kriegsschule auf dem Wilhelmstein wurden bereits ab 1770 Fächer wie Physik und Chemie gelehrt. Dieses Wissen förderte bei den jungen Offizieren und Beamten ein tiefgreifendes Verständnis für ökologische Zusammenhänge und die chemischen Prozesse der Umwelt. Damit wurde eine intellektuelle Basis geschaffen, die den Boden für die späteren formalen Naturschutzbestrebungen des 19. und 20. Jahrhunderts bereitete. Das Schaumburger Land blickt somit auf eine Tradition zurück, in der der Schutz der Heimat immer auch als ein Akt der Vernunft und der kulturellen Identität verstanden wurde.
Graf Wilhelm als britischer Feldmarschall.
Mausoleum von Graf Wilhelm und seiner Familie im Schaumburger Wald.
Die außergewöhnliche Insel
Festung Wilhelmstein im Steinhuder Meer –
Zeugnis eines vielseitig begabten Landesherrn
Das etwa 30 Kilometer nordwestlich von der Landeshauptstadt Hannover gelegene „Steinhuder Meer“ ist ein beliebtes Ausflugsziel und zieht jährlich tausenden von Touristen an. Die im Südwesten des großen deutschen Binnensees befindliche außergewöhnliche Insel hat eine historische Entstehungsgeschichte. Im Jahre 1761 verwirklichte Graf Wilhelm zu Schaumburg-Lippe den Plan, einen uneinnehmbaren Fluchtpunkt im eigenen Land zu errichten: die Festung Wilhelmstein. Fast genau 100 Jahre hatte sie militärische Bedeutung.
Heute ist die Inselfestung mit Museum und Restaurant eine besondere touristische Attraktion. Von den Anlegestellen in Steinhude, Mardorf, der Jugendherberge am Nordufer oder vom Badestrand „Weiße Düne“ fahren historische Segelboote von April bis Oktober im Pendelverkehr zur Insel. Sicher und souverän steuern die Berufssegler ihre Boote, die so genannten „Auswanderer“. Der Inselaufenthalt ist durch den Pendelverkehr an keine feste Zeit gebunden. Den Besuchern bleibt genügend Zeit für einen entspannten Inselrundgang oder für einen Aufenthalt im Restaurant. Während eines Museumsbesuchs kann vom Observatorium der Festung ein phantastischer Rundblick genossen werden.
Viele Besucher hat die Festung in den ersten Jahren nach der Fertigstellung nicht gehabt. Der Bauherr und Planer Graf Wilhelm zu Schaumburg-Lippe (1724-1777) hütete sein militärisches Geheimnis. Die ersten Gedanken zu einem uneinnehmbaren Fluchtpunkt schrieb Wilhelm im Jahre 1757 auf. Doch es sollten noch einige Jahre bis zum Baubeginn vergehen. Militärische Einsätze führten Graf Wilhelm zu verschiedenen Kriegsschauplätzen. Im Siebenjährigen Krieg (1756-1763) kämpfte er für die preußisch-englische Allianz. Seine besondere Taktik verhalf ihm in einer entscheidenden Schlacht bei Minden 1759 zum Sieg gegen die französische Armee. England vertraute Graf Wilhelm wegen seiner besonderen Verdienste im Jahre 1762 Truppen gegen die spanische Invasion in Portugal an. Doch vorher sollte der Grundstein für die Festung Wilhelmstein im Jahre 1761 gelegt werden.
Mit einer Elite von schaumburg-lippischen Soldaten trat Wilhelm die Reise auf die Iberische Halbinsel an. Und wieder waren es die geschickten Militärtaktiken, die die überlegenen spanischen Truppen zum Rückzug zwangen. Als Dank erhielt Graf Wilhelm hohe Auszeichnungen und wertvolle Geschenke vom portugiesischen König. Noch heute trägt das von Wilhelm gegründete Infanterieregiment den Namen „Conde Lippe“ und in jüngster Zeit ehrten portugiesische Delegationen das Grabmal des Grafen im Schaumburger Wald.
Einer Karriere an den europäischen Höfen stand nun sicherlich nichts mehr im Wege. Doch Wilhelm blieb Regent in seinem kleinen Staat, in dem 17.000 Menschen lebten. Hier sah er die Verwirklichung der idealen Staatsform, mit einem anderen Verhältnis zur Macht. Große Staaten seien nur durch Gewalt zu regieren, ohne jeglichen Kontakt zu den Untertanen.
Um sich vor Angriffen zu schützen, setzte er auf ein besonderes Verteidigungskonzept. Die Festung Wilhelmstein spielte hierbei eine wichtige Rolle. Auch sollte sich die Attraktivität des kleinen Staates gegenüber dem großen Bündnispartner, dem Kurfürstentum Hannover, verbessern und die perfekte Verteidigung einen Krieg endgültig verhindern.
Fünf Jahre lang entstand unter großen Mühen aus dem Nichts eine Insel mit viereckiger Zitadelle, auch Sternschanze genannt. Geschickt ausgerichtete Schießscharten für Kanonen sollten die Festung unangreifbar machen. Die auf dem Wilhelmstein eingerichtete Militärschule war ein weiterer wesentlicher Beitrag zur Landesverteidigung. Der berühmteste Schüler und spätere preußische General Gerhard Scharnhorst (1755-1813) ging als Reformer des preußischen Heeres in die Geschichte ein. Nach eigenen Aussagen hätten sich wesentliche reformerische Ideen aus seiner militärischen Ausbildung bei Graf Wilhelm entwickelt.
Neben den militärischen Veränderungen folgten wirtschaftliche und sozialpolitische Reformen, die die Grafschaft modernisieren sollten. Dazu zählten Verbesserungen im Schulwesen, Einrichtung von Krankenhäusern, Ansiedlung von Industrien und Handwerksbetrieben. Wilhelms Reformen und auch seine niedergeschriebenen Betrachtungen zur Philosophie, Ethik und Moral sowie politischer Maximen beweisen die Vielseitigkeit seiner Interessen. Doch dauerhaftes Glück sollte er trotz seiner Erfolge nicht haben. 1774 verstarb die dreijährige Tochter des Grafenhauses. Wilhelms junge Gattin erkrankte und erholte sich vom Verlust des einzigen Kindes nicht mehr. Sie starb 1776 mit nur 32 Jahren. Wilhelm zog sich nun völlig aus der Öffentlichkeit zurück. Vereinsamt verstarb er im Oktober 1777 in Wölpinghausen, nahe dem Steinhuder Meer.
Erst 10 Jahre nach Wilhelms Tod sollte sich seine Verteidigungsstrategie bewähren. Als 1787 hessische Truppen in Schaumburg-Lippe einmarschierten, war das dortige Militär hoffnungslos unterlegen. Widerstand leistete nur die Festung Wilhelmstein mit 150 Mann Besetzung. Ein Angriff erschien den Hessen als zwecklos und der Versuch, die Soldaten auszuhungern scheiterte. Die Versorgung erfolgte durch das angrenzende Kurfürstentum Hannover. Als schließlich tausende Soldaten der Verbündeten Hannoveraner und Preußen aufmarschierten, gab der hessische Landgraf den Befehl zum Rückzug.
Die heute eher anmutig wirkende Wehranlage erhielt im 19. Jahrhundert ihre jetzige Form. Verschiedenen bauliche Maßnahmen und Anpflanzungen wurden vorgenommen. Während der Nutzung als Militär- und Zivilgefängnis mussten die Strafgefangenen harte Arbeit zur Erhaltung leisten. Im Jahre 1867 löste sich das schaumburg-lippische Militär auf und somit auch die Besetzung des Wilhelmsteins.
Insel Wilhelmstein im Steinhuder Meer.
Gemälde Graf Wilhelm von Johann Georg Ziesenis, gemeinfrei – Mausuleum: Lizenz Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.